越来越近了！天问一号传回首幅火星图像，春节前后将实现绕火飞行

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正向着火星飞行的 " 天问一号 " 距离火星越来越近了！
记者从国家航天局获悉，2021 年 2 月 5 日 20 时，首次火星探测任务天问一号探测器发动机点火工作，顺利完成地火转移段第四次轨道中途修正，以确保按计划实施火星捕获。截至目前，天问一号已在轨飞行约 197 天，距离地球约 1.84 亿公里，距离火星约 110 万公里，飞行里程约 4.65 亿公里，探测器各系统状态良好。
此前，天问一号在距离火星约 220 万公里处，获取了首幅火星图像。图中，火星阿茜达利亚平原、克律塞平原、子午高原、斯基亚帕雷利坑，以及最长的峡谷—水手谷等标志性地貌清晰可见。


①阿茜达利亚平原；②克律塞平原；③子午高原；④斯基亚帕雷利坑；⑤水手谷
按照计划，预计 2 月 10 日左右，也就是除夕前后，天问一号将进行近火制动，俗称 " 刹车 "，开启环绕火星之旅。这脚 " 刹车 " 至关重要，如果制动点火时间过长，探测器速度下降过多，探测器就会一头撞上火星；如果制动点火时间过短，探测器速度过快，就会沿抛物线轨迹飞离火星，后续也就不会有天问一号着陆火星的片段了。更难的是，火星探测器从地球飞向火星的过程中，能被火星引力所捕获形成环绕轨道的机会仅有一次。
另外，实施近火制动时，探测器距离地球近 1.9 亿公里，通讯时延近 11 分钟，地面无法对这一制动过程进行实时监控，天问一号需要在自身出现突发状况时自主完成相应处理，最大限度保证火星捕获成功。
被火星引力场捕获并进入环火轨道后，天问一号将于 2021 年 5 月择机实施降轨，着陆巡视器与环绕器分离，软着陆火星表面，火星车驶离着陆平台，开展巡视探测等工作。
天问一号是我国独立开展行星际探测的第一步，于 2020 年 7 月 23 日在中国文昌航天发射场由长征五号运载火箭发射升空，将通过一次发射实现对火星的 " 绕、着、巡 "。天问一号探测器总重约 5 吨，由环绕器和着陆巡视器组成，着陆巡视器主要包括进入舱和火星车。目前，天问一号携带的火星车征名活动正在进行，共有十个名字入围，分别是：弘毅、麒麟、哪吒、赤兔、祝融、求索、风火轮、追梦、天行和星火。
栏目主编：刘锟 本文作者：刘锟 文字编辑：刘锟 题图来源：国家航天局